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Berlin, 12.06.18: Die Debatten um das Treffen inklusive Fotos von Mesut Özil und Ilkay Gündogan mit dem türkischen Präsidenten Recep Tayyip Erdogan finden kein Ende. Nun sollen die Diskussionen sogar die sportlichen Leistung bei der Fußball-WM beeinflussen können. Das räumte Nationalmannschafts-Manager Oliver Bierhoff in einem Interview mit der «Bild» Zeitung ein. «Ich mache mir weniger Sorgen generell um die Mannschaft, sondern eher um die beiden Spieler. Es beschäftigt Mesut und Ilkay schon sehr», sagte Bierhoff.

Zwar würde Bundestrainer Joachim Löw bei der Auswahl seiner Aufstellung auch in Russland keine populistischen Entscheidungen treffen, «um jemanden zufriedenzustellen», erklärte Bierhoff. «Aber ein kleiner Aspekt kann dies natürlich schon sein.»

Bierhoff verrät: die beiden Spieler haben in Gesprächen klar vermittelt, dass sie sich zur Nationalmannschaft und zu Deutschland bekennen und dass sie sich auf die WM freuen und darauf, für Deutschland zu spielen.

Bierhoff hatte zum Abschluss des Trainingslagers das Thema rigoros als beendet erklärt und musste sich nun selbst korrigieren: «Es ist ganz klar, dass die Diskussion über die Integration nicht beendet sein kann - auch nicht über das Foto.» Das Thema geht weit über das Erdogan-Foto hinaus.